Une exposition des œuvres de Samuel Fosso acquises en 2009 par le FRAC REUNION présentée à la Maison Dussac du 19 novembre 2017 au mois de mai 2018.

Vernissage 18 novembre à 18h.

Commissariat Abel Técher

Transitions

Samuel Fosso dans la collection du FRAC REUNION*

Dans la pratique du photographe Samuel Fosso, l’espace du studio est un lieu propice à la création de réalités. Un lieu qui offre une pépinière de possibles, un lieu dans lequel, grâce aux artifices — décors, accessoires, lumière — l’imaginaire se concrétise.

L’artiste se met en scène. Passant de la bourgeoise américaine au roi comme au tribun, ses autoportraits deviennent autant d’avatars porteurs de symboliques. En utilisant ces représentations, en empruntant les iconographies historiques américaines, africaines et occidentales que chacun identifie, Samuel Fosso se ré-approprie l’histoire. Il la réactive, lui donne un second souffle et invite ainsi à réfléchir sur des images réinvesties.

Depuis sa première série des années 70 aux African Spirits, Samuel Fosso semble se désincarner pour devenir « les autres ». Il affirme son existence dans une conscience collective et finit par former un « Nous ». Un « Nous » qui ne composerait pas un tout, mais une multiplicité de « Un », associés dans des ensembles. Fosso n’est pas Un mais plusieurs et l’emprunt d’icônes lui offre une pluralité d’existences. Du corps personnel au corps collectif, il devient un médiateur intemporel, une voix par l’image.

Alors qu’ il passe d’un corps à l’autre, l’artiste circule d’une iconographie à une autre. Il ne se contente pas de se déplacer. A tour de rôle, il les incarne, les réinvestit. Grâce à ses incarnations successives, il transcende son identité dans l’image.

Faire dialoguer les œuvres de Samuel Fosso — en préférant à la chronologie sérielle le déploiement en écho des pièces — permet de vérifier ces passages, ces conversations, ces similarités. Ses images proposent alors des significations mouvantes par l’entrecroisement des interprétations possibles.

Abel Técher

* Le FRAC REUNION a acquis en 2009 trente-quatre photographies issues de trois séries de Samuel Fosso. C’est la première fois que ces oeuvres sont montrées dans leur ensemble.

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La collection du Frac Réunion s’est enrichie en 2009 de trente-quatre photographies de Samuel Fosso. Elles sont issues de trois séries African Spirit, Tati et Années 70.

Si certaines de ces œuvres ont été montrées dans des expositions collectives dont récemment Où Poser la Tête ? au FRAC REUNION et à l’ICAIO à Maurice, cette acquisition n’a jamais été présentée au public dans sa globalité.

Nous avons choisi de confier la réalisation de cette exposition au jeune artiste Abel Técher. Il nous est apparu sensible et pertinent de mettre en relation ces deux créateurs qui ont en commun une réflexion politique autour de la représentation de l’individu dans son espace social. Ces deux artistes partagent par ailleurs « une même conception du trouble du genre[1]».

Il s’agit d’offrir l’opportunité à un jeune artiste de se « confronter » à la fois à l’œuvre de Samuel Fosso mais aussi à la mise en espace dans ce lieu singulier qu’est la Maison
Dussac. Il est question d’une conversation entre un jeune commissaire qui en a relevé le défi, et un photographe confirmé mondialement reconnu.

Béatrice Binoche

[1] Julie Crenn, Où poser la tête ?, FRAC REUNION, 2015

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« Samuel Fosso … a fait de l’autoportrait un travail constant et exclusif. Tantôt homme, tantôt femme, le photographe se met en scène pour se jouer non seulement des identités sexuelles, mais aussi sociales et raciales. Si son travail s’inscrit dans la tradition des photographies de studio en Afrique de l’Ouest, il s’en détache par une pratique de l’autodérision et de la théâtralisation. Les costumes et les attitudes lui permettent de revenir sur les modèles et les normes imposées par une histoire de l’art souvent trop univoque. Ainsi, il apparaît en boxer, en roi, en pirate, en bourgeoise américaine, en odalisque dénudée, mais aussi sous les traits d’Angela Davis, de Malcolm X, de Martin Luther King ou de Nelson Mandela. »

Julie Crenn

Où poser la tête ?, FRAC REUNION, 2015

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“Depuis plus de quarante ans, le photographe Samuel Fosso se focalise sur un sujet : lui-même. C’est en ouvrant son premier studio à Bangui en septembre1975 que Samuel Fosso débute sa collection de self-portraits. Les fins de pellicule ne devaient pas se perdre! Il se met alors en scène en s’inspirant des looks du chanteur compositeur Nico Mbarga, de Fela Kuti pour la touche politique, ou d’icônes afro-américaines. Le tout à grand renfort de lunettes de soleil, de maillots de bain et d’habits confectionnés sur mesure.

Ses images expérimentales sont restées privées jusqu’en 1994, date à laquelle Samuel Fosso participe alors à la première édition de la Biennale de Bamako et choisit de les montrer. Depuis, il décline en série l’art de l’autoportrait. “Tati” (1997) explore les archétypes des vedettes, des hommes d’affaires ou encore de la femme bourgeoise. “African spirits” (2008) donne à montrer les personnages qui ont marqué l’histoire des Noirs en Afrique et en Amérique.”

(extrait catalogue “SIXSIXSIX Series”, Samuel Fosso, National Portrait Galery, 2016)